"加州仰賴洛磯山脈山頂的積雪，作為河川、湖泊最主要的水源。然而，加州的積雪已經連續第四年低於正常值。上週加州州長傑里•布朗親自宣布了 25% 的限水令。"
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| Source:Oregon Department of Agriculture via Flickr |
文／葉怡辰 (台達電子文教基金會氣候與能源計畫專員)
過去幾個禮拜，美國加州與台灣數個城市，都開始了限水措施。快速Google一下，你也會發現不只有這兩個地方在跟乾旱搏鬥─事實上，非洲與南美洲有些地方正面臨嚴峻的水資源匱乏，並且威脅著民眾基本生活生計。巴西的經濟中心─聖保羅，甚至出現「水難民」這個字眼，來形容因為乾旱而導致的遷徙現象。
雖然乾旱在一定程度上，可歸因於氣象週期，然而旱情延長、嚴重程度，並遍及全球範圍，無疑地與人為氣候變遷拖不了干係。此外，各國境內的某些既有問題，也可能因而雪上加霜。
加州位居美國西岸，仰賴洛磯山脈山頂的積雪，作為河川、湖泊最主要的水源。然而，加州的積雪已經連續第四年低於正常值。當地表水缺乏，大家便會鑽取地下水，以彌補不足。上週是歷史上首次，由加州州長傑里•布朗 (Jerry Brown)親自宣布25% 的限水令。但儘管農業消耗了大部分的水，卻得以免於最新的限水約束，使得此一行政命令引起質疑。
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| 2010年3/27日內華達州洛磯山脈上的積雪。 Source: The Earth Observatory/NASA |
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| 2015年3/29日內華達州洛磯山脈上的積雪。 Source: The Earth Observatory/NASA |
經濟部日前宣布，台灣遭遇的是1947年以來降雨量最低的秋冬，警示民眾旱情已經相當危急。像加州一樣，北台灣幾個縣市也啟動了限水令。石門水庫集水區蓄水率約在25%左右，也是它自60年代營運以來同時期的最低點。
當我們面對資源嚴重缺乏的狀況，特別的是，這還是我們最重要的維生要素─我們可捫心自問，究竟為何會走到這一步？更重要的是，有沒有辦法脫離這個泥淖？的確，可以強化政策來讓水庫運作得更有效率；可以修繕管線，減少溢漏。沒錯，水價應該漲價到較為合理化，來反映水資源利用的實際成本。而人類的行為也需要改變，節水應該深植在日常生活舉止當中。這些都是依些相當重要且有意義的作法，逐步落實，降低全球的水資源危機。然而，我們可不能忽略最顯而易見的問題而不去解決，也就是人為的氣候變遷─這是一連串極端氣候事件的成因之一，使乾燥的地方趨於嚴重乾旱，濕潤的地方更易遭受頻繁水患。
許多人已有結論，氣候變遷不是個技術問題，也不是經濟問題─而是可被視為行為上的問題。為什麼呢？上述的策略其實都可以追溯到行為上─無論是政府的行為，或是自由市場、教育體系的行為，抑或任何個人的行為。水資源的問題，也就是我們一手創造出的經典問題，而我們仍可以改變。
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| Source:UN Photo/Albert González Farran via Flickr |
從市場與誘因的觀點，很明顯的，應該好好談一下碳稅的可行性，又或者回到水的議題，「水稅」就可以被考慮，如果用水超過一定的門檻，政府就會向你課稅。稅款則可用在老舊水管的更新，或是水庫清淤。而就個人層面，可以採取的省水措施，包括承諾淋浴在5分鐘以內、禁止洗車，或是移除草坪，改以不需時常灌溉的耐旱植物。要是進到更高層次，則可以改裝洗衣機，將洗滌的廢水重複利用。現在看起來，本世紀或許不會因為石油而引起戰爭，反而會因為水。如果我們現在採取一些行動，仍有機會可以避免這一個可能性。
延伸閱讀
加州政府的旱情專門網站 California's Drought Page
美國政府的旱情監測系統 US Drought Monitor
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