"提到節約用電，很多人想到的是節電燈具或儲存太陽能來節電。但美國超市卻有個新點子，利用冷凍鹽水來冷凍食品，提出新的節電可能。"
文／CSR@天下/洪詩宸（編譯）
夏天熱到電不夠，現在連冬天也冷到電不夠，必須重啓核二廠第二機組，加劇核電、燃媒、空汙、溫室效應的爭議。若以電力使用來看，台灣始終在「開源」一端爭論不休，卻對「節流」討論不多。事實上，有愈來愈多的新興科技，可以幫助節電，尤其對用電大戶的企業用戶來說，不僅省電也能省錢。
美國最大的天然有機食品連鎖超商全食超市（Whole Foods Market）就是個例子，因為他們利用新創能源公司Axiom Exergy的技術，仿效空調產業採用冰凍鹽水箱來儲存電力，可以讓食物冷藏8小時。
怎麼做呢？這個系統是由多個冰凍箱與系統整合器所組成，每個箱子都有浸泡在鹽水中的薄型塑膠管線。在電力便宜的夜間時段，系統會將冷卻液體送到塑膠管線，讓管線外面結冰。冷凍箱與全食的冰箱系統連線，系統整合器會利用大數據分析計算，當店面有冷卻的需求時，系統會轉送熱水到管線上，將冰融化以產生冷氣。
冷凍鹽水箱，不怕忽然斷電
對超市來說，這無疑是一個很好的選擇，因為跟其他產業不同，超市一年到頭都必須每天24小時開啟冷藏冷凍系統，驚人的耗電量意味著昂貴的電費與碳排量。根據加州政府與能源效率優化管理聯盟的調查，加州超市耗電量最大的就是冷凍冷藏系統，占了55～65%。根據經濟部能源局的統計，這個比重在台灣也高達64%。因此，Axiom提供服務租賃模式更對超市有利，因為系統由其出錢安裝，超市只要每月付租金即可，比起之前的電費便宜許多。
此外，這個系統除了減少電力使用之外，也能在斷電時，可以有不需依賴電力的冷卻方式，確保食物的新鮮保存。去年八月全台一場意外大停電，就是最好的例子。當時許多便利商店因為擔心商品壞掉而封閉冷凍、冷藏庫。但除了便利商店外，超市與大賣場的生鮮商品面臨的危機更加嚴重。相較於冷凍商品可以承受較長的停電時間，超市內大量的冷藏商品，很有可能會因此而壞掉。目前，全食超市已經在加州與夏威夷的五家分店安裝了這種設備，並考慮在全美擴大實施。沃爾瑪（Walmart）也正在加州的一間分店安裝這個系統，測試成效。
Axiom Exergy 影片
利用夏天艷陽製造冷氣，省電又環保
提供類似服務的還有冰能（Ice Energy）和高美（CALMAC）等公司。這類公司過往都僅為工商領域服務，但冰能在去年推出了家用儲冷式冷氣，利用多餘的太陽能來製冰，需要冷氣時再將冷風送出。冰能表示加州的住宅太陽能發展蓬勃，消費者對冷氣需求高，又具有綠能意識，因此將加州作為該產品最初的推廣地。
加州環保意識高漲，除了當地環保組織活躍，政府也扮演重要角色。早在2015年議會便立法要求，2030年前讓加州50%電力供應來自綠電。聽起來不可能的目標，其實在2017年3月11日曾經一度逼近目標。當時加州的太陽能發電佔了加州獨立電網營運商（California Independent System Operator，簡稱CAISO，該營運商掌握加州八成的電力）近40%。平時太陽能大約也提供了加州27%的電力。
加強儲能設備 彌補綠電不足
但是在冬天日照短的時候，該怎麼辦？在無法開源時，節流就更為重要。上述類似的儲電設備科技，其實提供了可能的解法。事實上，加州政府過了不少法案，透過法令、獎勵金等方式，要求電力公司、民眾購買儲電設備。
台灣也訂下2025年綠電佔比20%目標，但經濟部能源局數據顯示，2017年台灣再生能源僅佔4.8%。加州例子打破了台灣過去對於綠電昂貴且儲存不便的印象，並提供了對於清潔能源的不同想像。
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