O’power利用電腦科技為電力公司達成節電效果，但他們最特殊的服務，是利用這些數據，透過行為科學來促進民眾省電。
你會因為甚麼理由而積極節電呢？O’power 公司訪調結果發現，「省錢」、「愛地球」、「當個好公民」都不足以影響民眾的用電行為，但只要告訴他「隔壁鄰居省電比你做的更好」，他的用電量便下降了6%。
文／謝雯凱 (台達電子文教基金會氣候與能源計畫專員)
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| O'power 顧問 Michael Sachse 3月14日在台灣演講。(謝雯凱 攝) |
你會因為甚麼理由而積極節電呢？O’power 公司訪調結果發現，「省錢」、「愛地球」、「當個好公民」都不足以影響民眾的用電行為，但只要告訴他「隔壁鄰居省電比你做的更好」，他的用電量便下降了6%。
O’power是美國一家軟體服務公司，專門協助各地公共事業與電力公司，提供能源使用的服務 (註1)。隨著社會變化、科技進步，電力公司都面臨轉型，邁向新的創新。例如化石燃料價格大漲，電力公司亟欲減少對它的依賴；多數的再生電力來自分散式發電，而非集中單一大電廠；智慧電表與智慧電網可有效來監控與即時調度電力，需要加強布設；未來電動車的風行也將增加電力消費…。未來的挑戰來自即時資訊與調度能力，因此很必要把資通訊科技(ICT)應用在電力產業的各個層面上，O’power便是提供這樣的服務，利用電腦科技、數據運算、分析預測，為電力公司達成節電效果 (註2)。但他們最特殊的服務，是利用這些數據，去分析使用者的用電行為，透過行為科學來促進民眾省電。
該公司顧問 Michael Sachse應經濟部綠色貿易辦公室之邀，3月14日在國際綠色產品展的周邊研討會上，分享該公司的成功經驗。他提到，一般消費者其實並不關心自己家裡用了多少電，往往是收到電費單的那一時間才有所知覺。然而電費單上資訊簡略，重點只是告訴消費者準時付錢，並無法讓消費者因而理解自己的用電行為！沒有接受到足夠資訊與教育，民眾自然就缺乏省電意識。
O’power創辦團隊在創業初期，就嘗試找出方式，希望在短期間內讓消費者擁有認知並開始節電。他們與公用事業與電力公司合作，分析其提供的各項數據，再結合氣象等來自其他地方的資訊，放入資料庫運算或比對、找出用電模式，簡化之後，提供給消費者與電力公司客製化的可用資訊作為參考。例如，他們會寄發用電行為報告給民眾，也告訴他同等規模的家庭用電多少。Michael認為這很重要，因為一般人不知自己的用電行為算是浪費或是節省？只要獲得資訊，消費者有所依據就可自行判斷，而O’power也會針對民眾的用電行為，另外提供節能建議。
O’power的理念是「分析加上洞悉(insight) ，比即時資訊(Real Time)更重要」，意味著並不是塞給消費者一大多堆資料數據，而是幫他們分析好，給予他們需要的資訊，才能幫助他們做出改變，這是他們與消費者溝通的方式。當然，消費者不僅可收到書面通知的用電分析說明，也可以透過電腦、手機接收資料。
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| 用戶平均省下1.5-2.5%能源。(來源: Opower Graphic/data) |
多幫用電者想一步，是因為民眾很輕忽電費，所以O’power認為該主動出擊。電力公司本來就會密切接觸消費者，只不過以往都是單方公布資訊，O’power則能協助接收使用端的回饋，鼓勵並激發他們關注電力使用，也讓民眾更加積極、更有意願參與電力公司的節能計畫。根據試驗，收到節電建議的住戶能節能 1.5-2.5%，總計百萬戶家庭用戶便很可觀，而光2013年，O’power就幫消費者省下3.7兆瓦小時的電力 (37億度電)。
同樣的概念，現在日本也非常注重。關西電力公司讓民眾可在網路上看到自家的用電狀況，並且與同等規模家庭相比較，也能請電力公司針對自家用電習慣給予節電建議，東京電力公司去年底也推出了類似產品─電氣家計簿。不過台灣的電力公司可能還無法提供這樣的服務。
回到O’power，其實這家軟體公司不是只幫家庭或小企業省電而已，既然服務對象是電力公司，他們會與電力公司一起辦理試驗計畫，或是執行需量反應─後者是指尖峰用電的中午與傍晚時分，部分用電戶願意主動節電來降低尖峰用電負載。根據O'power網站公布的資料，他們的用戶在每日尖峰時間與夏季的節電量都是最大的。這樣一來，電力公司可省下拼命蓋電廠的費用，同時減少碳排放與能源消耗，一舉數得。
【註釋】
註1：美國電力公司為民營，各區域有不同的主要電力公司，地方政府透過官民聯合運作的公用事業委員會來與電力公司溝通或要求、管制。
註2：為了能資源的永續，目前電力公司已不趨向賣越多電賺越多的營利模式，而把重點擺在穩定供電。他們會創立節電或綠電計畫，以利獲得政府與銀行的補助和貸款。部分電力公司會被地方公用事業委員會要求，要切實提高用戶用電效率，因此必須推出方案來鼓勵民眾選擇節電行為。為了穩定供電，電力公司也會請用電戶配合電力調度，祭出抑制尖峰用電時間的節電方案。
【延伸閱讀】
《行為科學如何減少你的能源支出》Alex Laskey Feb-2013 TED
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