文／楊東霖(台達電子文教基金會實習生)
頁岩氣，一種非傳統的天然氣，有些存在於數種頁岩層夾層中，幾十年前便有人發現了這項能源。然而，由於其滲透率(一定壓下，岩石允許流體通過的能力)和孔隙率(土壤岩石內空隙體積與總體積的比值) 低，使得開採的成本過於昂貴，加上技術尚未成熟，因此不甚流行。
頁岩油，一種礦物油，可由加熱分解油頁岩獲得。早在十九世紀中就有一些地方如法國、蘇格蘭等發展頁岩油工業，用作燃料，燈油等。之後隨著石油的發現以及廣泛的運用，頁岩油工業逐漸沒落。
頁岩油氣 能源新寵
近年來，石油，天然氣價格屢屢提高，兼之開採油頁岩的技術有突破，一些國家如中國、美國等，開始開採相關原料，作為石油的替代品。
然而，開採一項能源，一定免不了會產生許多的污染。現存許多的資料，多是在討論其所能創造出的利益，而較不注重在對環境影響的討論。即使有些人有提出一些對於環境衝擊的反對意見，然而資料也過於零散，容易被其他經濟發展的利潤數據所掩蓋。因此，本文希望能整理並研究了解，開採油頁岩對環境的影響。
許多環保人士認為，開採油頁岩及燃燒頁岩油氣對環境的污染，主要為水污染、地質破壞以及空氣污染。以下便針對此三項分別做討論。
水污染：之所以會有水污染的疑慮，主要是因為現今開採油頁岩及頁岩氣的方法─水力壓裂。水力壓裂法是目前開採天然氣的主要形式，主要是利用大量摻入化學物質的水灌入頁岩層中，當注入的速度超過油層吸收的速度時，會在油層上形成很大的壓力，並用此壓力使岩層裂開，頁岩油氣便由此釋放。
利用這種方法雖然可以很容易地開採，然而過程中加入的大量化學物質，便會因此滲入岩層中，進而污染地下水。尤其這些化學物質多半都有毒、具有微量的放射性甚至有可燃性，若這些廢水沒有經有妥當的處理兒流入地下水中，在被附近居民飲用，後果將不堪設想。
再者，一口油氣井通常需要400萬或500萬加侖的用水量，如此驚人的用水量勢必會影響其他方面如農業、家庭等的用水，進而可能導致某些地區缺水。環保人士認為，冒著缺水危機的風險來填補石油危機的大洞是不智的。
地質破壞：頁岩地質本身是很脆弱的，不管是利用水力壓裂法加入液體製造壓力，還是利用水平鑽探(大部分的鑽探皆為垂直鑽探，然而用此法開挖石油天然氣所獲得的資源利益小於開挖成本，因此便有人研發了水平鑽探法) 皆容易破壞當地的地形，且很可能因此發生小型規模的地震或是泥石流。
英國蘭開夏郡法爾德海岸地區，在2011年四、五月時曾出現2.3級與1.5級的地震，疑似與Cuadrilla(一家鑽探採礦公司)於該地的開採作業相關，當時英國政府因此禁止了試驗性鑽探油頁岩的作業。Cuadrilla當時也坦承，水力壓裂開採方法可能導致法爾德地區發生地震。在無法完全地避免因這種開採的方法所造成的地質破壞前，應當禁止這種開採方法。
空氣污染：之所以會有這項討論，原因在於頁岩油氣的化學組成，主要為烴類、含硫化合物、含氮化合物、含氧化合物。而將其熱解後得到的頁岩油，則富含烷烴和芳烴，且烯烴含量較天然石油中高很多，另外含氮、硫、氧等非烴類有機化合物；而頁岩氣的成分則主要是甲烷，還含有少量乙烷、丁烷、戊烷、二氧化碳、一氧化碳、硫化氫等。
甲烷溢散 反助暖化
頁岩油氣在燃燒時的排放，相當於煤炭一般的溫室氣體。甚至，它們在開採時，很有可能洩露出大量的甲烷，這是一種比二氧化碳能造成更強溫室效應的氣體，而且量還比開採一般的天然氣要來的高。
在這石油、天然氣等化石燃料飛漲的時代，許多人都急於尋求替代能源。雖然目前已經開發出許多再生能源例如太陽能、風力、生質能等，然而由於其中有的成本高、有的技術仍不足等原因，而無法完全替代對化石燃料的依賴。而有人便想出了開採其他的非再生能源，例如頁岩油氣，來替代日益匱乏的石油。
然而，商人們在努力發掘商機賺錢時，是否有評估顧慮到對當地居民乃至於環境的影響與破壞?雖然在大企業開採新能源的同時，仍有許多環保人士積極地反對並努力抗爭，然而從現有的資料來看，環保人士的影響力尚無法與大企業對抗。各國政府應正視這問題，並教育人民開採新能源的利益與可能造成的損害，讓大家來判斷如此方法是否可行。
除了企業主在開發時，可能因成本考量，而忽略對環境的破壞而未評估相關議題，也有可能是現今的技術仍無法精確的預估，或有效的避免對環境的破壞。舉水力壓裂為例，雖然有些人質疑其可能會造成水污染，然而目前仍無有效且直接的證據，說明這種方法便是污染水源的元兇。在提升相關技術方面，包括開採方法的技術，檢驗污染的技術，甚至是再生能源的技術的提升，也仍有很大的進步空間，也是個很值得深入研究的議題。
【參考資料】
經濟部能源局：https://energymonthly.tier.org.tw/outdatecontent.asp?ReportIssue=201209&Page=32
維基百科：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%A0%81%E5%B2%A9%E6%B0%A3
萬寶週刊1001期：http://estock.marbo.com.tw/asp/board/v_subject.asp?ID=6868019&boardid=116
石油與裝備：http://zazhi.cippe.net/Paper.do?method=Paper_content&id=1339406060234695
破解水力壓裂法廢水處理難題：http://www.fortunechina.com/business/c/2012-12/17/content_133817.htm
軍武狂人夢第二論壇：http://www.acewings.com/cobrachen/forum/topic.asp?TOPIC_ID=8111
自由電子報：http://www.libertytimes.com.tw/2013/new/feb/4/today-e29.htm
多維新聞：http://economics.dwnews.com/big5/news/2012-11-16/58963731-all.html
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