跟一般用電的冷氣馬達不同，瓦斯空調用的是所謂的「燃氣熱泵」，或利用環保冷媒的「吸收式空調系統」，趁水變成水蒸氣、吸收掉周圍熱能的性質來製冷。依照日本電費計算，費用可望降低44％，投資可望在3~5年內回收。
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| 圖：利用瓦斯的冷房空調方式，是利用天然氣來制冷，減掉電力消耗，適用於同時需要暖房與冷房的建築場所。圖為東京瓦斯公司的說明網頁截圖。 |
文／宋竑廣 (文字工作者)
炎炎夏日，台灣處處飆高溫，日本也不惶多讓，近日已有連續數百人中暑甚至因此死亡的新聞了呢；伴隨著高溫而來的，則是各家廠商的冷氣廣告，而節電，是少不了的賣點，因此日本的東京瓦斯公司，依樣畫葫蘆地推銷著「瓦斯空調」，那可以省多少電呢？三成嗎？不止。五成囉？不止。七成！？不不不，正確答案是（一般冷氣的）十分之一，若是附加發電機能的機種，還會降到百分之一！
O_O （先露個驚訝的表情吧…）
為什麼？為什麼？據官網解說，跟一般用電的冷氣馬達不同，瓦斯空調用的是所謂的「燃氣熱泵（GHP）」，或利用環保冷媒（吸收式空調系統），趁水變成水蒸氣、吸收掉周圍熱能的性質來製冷；可能又有人會問，少了電費多了瓦斯費，還划算嗎？就該廠機器的效率、日本電費計價方式，與廠商提供的計算模型而言，費用可望降低44％，且儘管瓦斯空調的機器比較貴，由於長期維護成本較低等原因，加上日本政府的節能補助，可望在3~5年內回收。
在能源效率方面，因為技術不斷進步，比起舊機型來說，新機型在一次性能源消費量最多可減少19%，在CO2最多可減少20%，能源成本最多可減少19%，（廠商設定模型下）瓦斯使用量可減少35%；要注意的是，由於電力是二次能源，不能直接跟石油瓦斯這種一次能源相比，但透過換算，以日本能效標準（APF：Annual Performance Factor／全年能源效率值）來看，（廠商設定模型下）瓦斯空調是會比一般冷氣效率好的。
由於機器體積大、維修問題等原因，一般並不推薦家戶安裝瓦斯空調（所以廣告是從公司行號的立場設計）；而在大型機構的場合，例如學校、醫院、辦公室等，常有忘了關空調的狀況，因此新的機型配備了節能監視系統，可以透過遠端操作，關掉忘了關的空調，也可以設定常設溫度，如果因為氣溫一時的升高，把冷卻溫度調低後卻忘了調回去，空調會慢慢地自動回到設定的溫度；經過實證，節能監視系統，可以減少辦公大廈22%的能源消費，店鋪則可減少20%。
有冷氣業者表示，使用瓦斯空調，定期維修必不可少，過去家戶使用的時候，常因疏於維修而故障；而根據東京瓦斯的圖表，1992年的產品，使用超過2年時，故障率便大增，超過十年時，故障率達100%，而2002年後的產品，不管使用年限為兩年或十年，故障率都大幅減少到10%左右或以下，以現在的維修體制來說，一次維修成功率超過7成以上，當天成功率9成以上，並且全年無休出勤。影片：東京瓦斯「瓦斯空調」廣告，節電部長篇
大家看到大型建築量體冷氣吹不停時，不免都會擔心節能減碳之類的事情吧，比方說溫度需保持在25度以下的熊貓，也需要用不少冷氣，所以日本上野動物園熊貓館，已經採用瓦斯空調了；還有，有著許多珍貴標本、化石的博物館，為了保存，也需要大量冷氣，因此日本國立科學博物館，一樣比照辦理。
可不是嗎？苦不能苦孩子，熱不能熱熊貓、標本與化石，為了同時養熊貓跟保護北極熊，節電冷氣勢不可免，最重要的是，大幅降低尖峰用電，功德無量，大大減少供電壓力唷。
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| 圖：大阪瓦斯公司同樣在推廣兩種瓦斯空調系統，代言人是狸貓節電課長，牠還有臉書粉絲頁。 |
【資料來源】
1. 東京瓦斯「瓦斯空調」官網
2. 東京瓦斯「瓦斯空調」介紹
3. 《天然氣供需回顧與展望》彭淑美 Oct-2008 能源報導
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