"科學家們早已體認全球暖化的真實性，而熱浪事件，只是讓一般民眾更清楚地感受到而已！"
波特蘭街景一角，孩子正在噴水池裡快樂嬉戲，殊不知該市正面臨史上罕見的三位數華氏高溫。(Don Ryan / Associated Press)
文／王一方
雖然現在的美國總統不信全球暖化這回事，但從去年（2016）底以來，關於極端天氣的新聞似乎從沒停過。先有冬天的「極地漩渦」（Polar Vortex），讓美國多處陷入無盡大雪與破紀錄的酷寒低溫，今年則是一波波的熱浪，讓美國西南與內陸大城接連創下高溫。
高緯度城市淪陷，連飛機也飛不了
2017年六月下旬，亞利桑那州的鳳凰城出現華氏120度（攝氏48.9度）驚人高溫，城內 Sky Harbor 機場超過50個航班被迫取消，世人這才驚覺，連飛機的起降都受到全球暖化現象影響，成為一時的熱門新聞。這是因為高溫導致空氣稀薄，飛機難以產生足夠升空動力，滿載的飛機必須卸重1～3成，設法減少貨物、乘客、燃油才能起飛。一旦「高溫不飛」變成常態，機場與航運相關產業勢必蒙受損失。
七月上旬，輪到加州打破131年的歷史高溫記錄，還引發多起野火失控蔓延，如今時序進入八月，這波瘋狂熱浪仍然沒有減緩的徵兆，連位於美國西北方、一向以涼爽著稱的西雅圖與奧勒岡波特蘭，也無法倖免！以前夏季氣溫頂多華氏70度（約攝氏21度）的波特蘭，最近竟然飆升到破百度（約攝氏37.8度）。而緯度更高、已經接近加拿大國土的西雅圖，也正面臨有史以來最熱的夏天（華氏94度）。麻煩的是，由於過往的宜人氣候，西雅圖多達2/3居民都未裝設冷氣，現在只好用「電風扇吹冰塊」或「把腳放在冰塊裡」等土法煉鋼的方式舒緩酷熱，景象令人莞爾。
「美國西北部的熱浪，恐怕是今年夏天最值得注意的大事！」老牌氣象預報公司 AccuWeather 的專家 Elliot Abrams 提出警告，全球暖化將導致熱浪事件更加頻繁，住在熱浪高風險區的居民須嚴防過熱引發的相關疾病。
首波受害者，戶外工作者與農民
誰是熱浪首當其衝的受害者？恐怕就是整天站在大太陽底下的餐車小老闆們了。
在波特蘭經營餐車的 Tight Tacos 老闆 Reggie Ballesteros 無奈地說，「當室外溫度高達華氏100度，餐車裡面應該有120～130度，而且你無處可躲，」為躲避酷熱，他最近把營業時間從全天、改成只做晚上6點到11點。連生意最好的冰淇淋業者也得忍痛放棄商機，波特蘭 Scoop PDX 為顧及員工安全，決定高溫時暫停出動戶外冰淇淋車。
不僅如此，熱浪也讓奧勒岡與愛達荷州的農民頭痛不已，因為高溫不只會增加每天灌溉需求，還可能延緩農作物生長進程。「洋蔥產量減少，連份量都會縮小，」奧勒岡州立大學農作技術推廣專員 Stuart Reitz 發現，一旦「熱過頭」，像洋蔥這種植物就會停止生長。
除了衝擊戶外工作者和農業，熱浪甚至還會影響休閒活動和大眾運輸系統。波特蘭以前習慣下午開踢的足球賽，最近就因天氣太熱改到早上舉行。連大眾運輸系統也快撐不住，波特蘭地鐵系統 TriMet 曾因電腦過熱而當機，跑在地面上的輕軌列車也因軌道溫度過高，必須減速行駛。
針對席捲全美的致命熱浪，哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂（Lamont-Doherty）地球觀測站氣象學家Radley Horton提醒，倘若人類持續仰賴高排碳的化石燃料，未來80年全球氣溫可能會再上升華氏7～14度（攝氏4～8度），「科學家們早已體認全球暖化的真實性，而熱浪事件，只是讓一般民眾更清楚地感受到而已」。
顯然，全球暖化仍在持續發酵，更未因川普的當選而放過美國。
【參考資料】
【作者簡介】王一方
十餘年主流媒體經驗，採訪足跡遍及亞洲、歐美、甚至中東，近來舉家落腳黃石公園旁，每天帶孩子親近大自然，現為低碳生活部落格撰寫美國題材。
【延伸閱讀】
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